Analiştii reacţionează diferit la lansarea iPhone

Intrarea unui gigant tehnologic ca Apple în spaÅ£iul mobil a trimis o undă de ÅŸoc în industria mobilă. CombinaÅ£ia de tehnologii mobile ÅŸi de muzică, designul elegant ÅŸi mai ales interfaÅ£a foarte prietenoasă pentru utilizator - o caracteristică a produselor Apple încă necunoscută utilizatorilor mobili - a sedus ÅŸi consumatorii, ÅŸi analiÅŸtii.

Curând după lansarea din 29 iunie, Goldman Sachs ÅŸi-a urcat estimările la 12 milioane de unităţi iPhone vândute până anul viitor, în timp ce la JP Morgan vânzările iPhone din primele zile au produs o dezamăgire. O altă firmă de consultanţă financiară, RBC Capital Markets, a revizuit în sus estimările pentru 2008, la 14 milioane de telefoane iPhone.

AnaliÅŸtii Goldman Sachs citaÅ£i de Associated Press pe 2 iulie s-au declarat impresionaÅ£i de vânzările din primul weekend, care "au depăşit orice aÅŸteptări", aÅŸteptări care au crescut continuu de când CEO Apple, Steve Jobs, a prezentat pentru prima oară iPhone în ianuarie.

Lansarea a fost întâmpinată de "o cerere frenetică", drept care Goldman Sachs a urcat estimările despre câte telefoane iPhone va vinde Apple, cu cât ÅŸi cu ce profit le va vinde. Firma de consultanţă se aÅŸteaptă acum ca Apple să vândă anul viitor 12 milioane de terminale, faţă de estimările anterioare ale Goldman Sachs de 10,5 milioane ÅŸi faţă de proiecÅ£iile proprii ale Apple de 10 milioane.

AnaliÅŸtii de la JP Morgan Securities, în schimb, au tras concluzii opuse. AP îi citează spunând că au fost cam dezamăgiÅ£i de faptul că stocurile nu s-au epuizat în primele câteva ore de la lansare, rămânând disponibile tot weekendul. Pentru anul fiscal 2008 al Apple, care se va încheia în septembrie 2008, JP Morgan a redus estimările de vânzări la 9,9 milioane unităţi, de la 12,2 milioane.

Se estimează că Apple a vândut 500.000 de exemplare iPhone în primele 2 zile, după care a ajuns la 950.000 în primele 2 săptămâni, ceea ce i-a făcut pe analiÅŸtii de la RBC Capital Markets, citaÅ£i de Bloomberg, să ridice estimările la 14 milioane de bucăţi până la sfârÅŸitul lui 2008, cu 4 milioane peste cifrele date de Apple. Într-un raport, RBC Capital Market preconizează că iPhone va contribui cu 10 milioane USD la veniturile Apple pe trimestrul 3 fiscal, care s-a încheiat la o zi după scoaterea la vânzare a iPhone, rezultatele urmând să fie publicate pe 25 iulie.

De fapt, AT&T, partenerul de servicii mobile al Apple în SUA, ÅŸi-a epuizat stocul de telefoane iPhone din magazinele proprii în primele 24 de ore, conform Bloomberg. Alte lanÅ£uri de magazine le-au epuizat în mai puÅ£in de o săptămână. Conform site-ului Apple, după 2 săptămâni compania mai avea iPhone pe stoc în 70% din cele 165 de magazine proprii, majoritatea urmând să fie reaprovizionate.

Următoarea provocare pentru Apple este să menÅ£ină ritmul vânzărilor, după epuizarea primului val de cumpărători - al adepÅ£ilor timpurii ÅŸi al entuziaÅŸtilor Apple - ÅŸi în faÅ£a întrebărilor ridicate de limitările de reÅ£ea ale telefonului, preÅ£ul ridicat ÅŸi durata potenÅ£ial redusă de viaţă a bateriei, spun analiÅŸtii. Deja au apărut speculaÅ£ii despre versiunile pentru Europa, care pe de o parte fac bine perspectivelor companiei, dar un interes prea mare pentru viitoarele versiuni poate afecta vânzările versiunii curente. MenÅ£inerea ritmului vânzărilor este importantă, deoarece pentru fiecare 1 milion de telefoane iPhone vândute, profitul Apple creÅŸte cu 2 cenÅ£i pe acÅ£iune, conform analiÅŸtilor financiari. Firma de cercetare a pieÅ£ei iSuppli a calculat că telefonul generează o marjă de profit de 55%, după costurile hardware ÅŸi de fabricare.

AnaliÅŸtii financiari de la Pacific Crest Securities, citaÅ£i de Reuters, se aÅŸteaptă ca iPhone să devină tot atât de semnificativ pentru afacerile Apple ca ÅŸi computerele sale Mac ÅŸi playerul muzical iPod. Vânzările de terminale din primele zile au fost acompaniate de o activitate la fel de intensă pe bursă: acÅ£iunile Apple au crescut continuu după lansarea iPhone, deÅŸi crescuseră cu peste 30% în lunile dinaintea lansării, făcându-i pe unii investitori să fie gata să îÅŸi vândă stocul în ideea că preÅ£ul acÅ£iunilor va intra în declin sau va stagna în momentul în care lansarea s-ar fi dovedit sub aÅŸteptările create din ianuarie încoace. "Ce s-a întâmplat a fost că lansarea a decurs ÅŸi mai bine decât se aÅŸteptau oamenii. Cei care îÅŸi vânduseră sau reduseseră stocul, l-au cumpărat înapoi", relatează Andy Hargreaves, analist la Pacific Crest Securities, citat de Reuters.

Cine cumpără iPhone?
Majoritatea analiÅŸtilor consideră că iPhone a avut parte de o cerere consistentă, dar analiÅŸtii de la Lehman Brothers, citaÅ£i de Dow Jones, sunt de părere că Apple va trebui să reducă preÅ£urile spre sfârÅŸitul anului pentru a se face atractiv masei largi a consumatorilor ÅŸi non-utilizatorilor de computere Apple, care nu sunt obiÅŸnuiÅ£i cu preÅ£urile mari asociate produselor Apple.

La 499 USD ÅŸi 599 USD - preÅ£urile pentru versiunile iPhone cu 4 GB ÅŸi, respectiv, 8 GB capacitate de stocare - Apple se adresează în acest moment unei porÅ£iuni reduse de piaţă. AnaliÅŸtii de la Sanford C. Bernstein, de exemplu, spun că telefoanele mobile de peste 300 USD formează numai în jur de 5% din piaÅ£a globală de terminale mobile. Steve Jobs, CEO Apple, a declarat că Å£inteÅŸte vânzări de 10 milioane de telefoane în 2008, adică 1% din piaţă pentru iPhone.

La preÅ£ul actual, telefonul va atrage două categorii de consumatori: cei care vor să îi exploateze toate funcÅ£iile ÅŸi cei care vor un telefon cu care să se laude. Cumpărătorii iPhone sunt, în principal, posesorii de playere MP3 ÅŸi de telefoane inteligente, pe care vor să ÅŸi le înlocuiască. Utilizatorii obiÅŸnuiÅ£i de telefoane mobile sunt puÅ£in probabili să se lase convinÅŸi să dea banii. "iPhone nu va înlocui un alt telefon, consumatorii îl vor cumpăra să îÅŸi înlocuiască un iPod. Partea iPod a aparatului este fantastică", declară Carolina Milanesi, director de cercetare pe terminale mobile la Gartner, citată de Total Telecom.

PoziÅ£ionarea iPhone ca accesoriu de modă nu este deloc de neglijat, mai ales pentru lansările viitoare, pe pieÅ£ele din Europa ÅŸi din Asia. " În SUA oamenii nu cheltuie bani cu telefoanele. În Europa, statutul de accesoriu la modă este mai important", a mai spus Milanessi. În SUA, 85% din consumatori tind să cheltuiască până în 100 USD pe telefoane mobile, conform Reuters.

AnaliÅŸtii de la Ovum pun accent ÅŸi ei pe originalitatea iPhone ca punct forte de marketing.
"Pentru consumatori, iPhone este scump ÅŸi, tehnic vorbind, nu e unic. Este vândut ca o icoană, nu pur ÅŸi simplu pentru funcÅ£iile lui, astfel că preÅ£ul mare va avea un impact neglijabil pe termen scurt", comentează Stephen Hartley, analist la Ovum, într-o notă de cercetare.

Un iPhone mai ieftin în următoarele 9 luni
AnaliÅŸtii Gartner spun că un terminal cu preÅ£ mai mic va fi necesar în următoarele 9 luni pentru a menÅ£ine ritmul vânzărilor.

Conform Dow Jones, Apple a aplicat pentru un patent la Oficiul de patente ÅŸi mărci din SUA pentru o versiune de iPhone care s-ar putea vinde cu mai puÅ£in de 300 USD, iar Goldman Sachs spune că dispozitivul ar putea ieÅŸi pe piaţă înainte de sfârÅŸitul acestui an.

Aici părerile analiÅŸtilor diferă, chiar ÅŸi în cadrul aceleiaÅŸi firme de analiză financiară. Analistul telecom Kevin Chang de la JP Morgan din Taiwan a lansat în presă detaliile despre noua versiune, care ar urma să arate ca un iPod - fără touchscreen, cu disc tactil în loc de tastatură, inclusiv pentru formarea numerelor de telefon - ÅŸi ar urma să fie poziÅ£ionat ca succesor la modelul iPod Nano.

Playerul muzical iPod Nano costă în prezent între 199 USD ÅŸi 249 USD, în funcÅ£ie de capacitatea de memorie inclusă. Modelele iPod Nano ÅŸi Shuffle formează majoritatea celor cca. 50 milioane de iPod-uri vândute anual de Apple.

"Este singura cale pentru Apple de a lansa un telefon mai ieftin fără să canibalizeze iPod-ul", explică Kevin Chang, citat de New York Times. AcelaÅŸi analist crede că în cazul unui "iPhone Nano" Apple va permite operatorilor să subvenÅ£ioneze dispozitivul ÅŸi, ca rezultat, va putea atinge livrări de 30-40 de milioane de bucăţi din noul model în cursul lui 2008.

Cu toate acestea, un alt analist de la JP Morgan, Bill Shope din SUA, consideră că, deşi inevitabilă, lansarea unei versiuni mai ieftine chiar de anul acesta ar fi "neobişnuită şi foarte riscantă", citează WirelessWeek. Dimpotrivă - şi aceasta este şi poziţia confirmată oficial a JP Morgan - Bill Shope spune că este mai probabil ca următorul iPhone să fie şi mai sofisticat şi să includă tehnologia celulară 3G.

Pentru Caroline Milanessi de la Gartner, lansarea unei versiuni pe care să ÅŸi-o permită s-o cumpere mai mulÅ£i oameni este una din opÅ£iunile posibile pentru ca Apple să îÅŸi extindă cota de piaţă, dar aceasta ar reduce din atractivitatea ÅŸi unicitatea iPhone pe piaţă.

iPhone pentru Europa
Pentru lansarea din Europa spre sfârÅŸitul acestui an ÅŸi cea din Asia din 2008, mai multe site-uri de ÅŸtiri, citând surse anonime, au relatat că Apple pregăteÅŸte o versiune mai rapidă, compatibilă cu reÅ£elele 3G.

Dar cele mai multe speculaÅ£ii s-au vehiculat pe tema partenerului potenÅ£ial al Apple din rândul operatorilor mobili din Europa care va câÅŸtiga contractul de distribuÅ£ie a iPhone - posibil exclusiv, după modelul parteneriatului Apple-AT&T, exclusiv pe 2 ani în SUA. Operatori ca Vodafone Group, T-Mobile, aripa mobilă a Deutsche Telekom, Orange, aripa mobilă a France Telecom, ÅŸi O2, aripa mobilă europeană a Telefonica, au fost citaÅ£i ca parteneri potenÅ£iali.

Presa europeană a mai avansat ipoteza că Apple este în curs de a încheia contracte cu operatori din FranÅ£a, Germania ÅŸi Marea Britanie - pentru o strategie de lansare în 3 ţări simultan, după modelul lansării popularului său serviciu de muzică online, iTunes, în Europa în 2004.

Din cuprinsul aceluiaÅŸi dosar:

iSuppli: Furnizori surpriză pentru componentele iPhone
ComScore: 2 milioane de click-uri pe Apple.com
iPhone - cea mai importantă lansare de la apariţia televizorului
iPhone - un telefon inteligent dedicat consumului de media
Mediul de business e sceptic faţă de iPhone
Alternative la iPhone: multimedia & business

Comandaţi online ediţia curentă a revistei COMUNIC@ŢII Mobile